该书以辛亥革命的序幕武昌起义为背景,讲述了湖北没落旗人恒丰、端瑞,以及社会新力量革命党关仲卿等被社会动荡裹挟时的纠葛与迷茫,时间跨度三十余年。本书以独特的视角,展现了普通人物在历史变迁中的生存困境。故事分为三个部分,每个部分有不同的角色,并无绝对主角,均以群像式手法叙事,人物看似独立却又存在千丝万缕联系。文本尝试多种叙事手法——闪回、解离与复调,将文本置于浓厚的探索氛围之中。通过回溯历史碎片,展现人在困境中挣扎自救的复杂心境。
作品深刻追问了存在的意义:人总是被突然抛掷到某个境遇,必须做出某种选择和承诺,并为此承担后果。正是在这无可避免的存在焦虑中,生命的意义与自我拯救得以显现。语言带有实验性,现实与梦境交织,暗合了意识流的风格。创新性和可读性较强,是近年来描写该段历史视角较为少见的文本。